Mediante la metáfora de la carne o el pescado podemos apreciar las cualidades del software libre y como podemos tener la posibilidad de elección entre software comercial y libre.
En la década de los 80, Richard Stallman se opone al “software propietario” que se distribuye con contrato de licencia y es de código cerrado.
Existían el:
- MS-DOS (de Microsoft), UNIX
- En esa misma década Apple presenta el MAC-OS como alternativa, aunque también es software privativo.
Richard Stellman encabeza un movimiento en contra del software propietario que se denomina GNU. Publica el manifiesto GNU con el próposito de construir un sistema operativo:
- Libre y atractivo.
- Que pueda ser conocido y modificado.
- Que las mejoras y aplicaciones sean de libre distribución.
En los años 90 Linus Torvalds, estudiante informático difunde a través de la red su trabajo y con la ayuda de otros programadores el sistema operativo: GNU/ LINUX. 
SOFTWARE LIBRE
4 libertades:
- Libertad de usar el programa con cualquier propósito (libertad 0).
- Libertad de estudiar como funciona el programa y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1).
- Libertad de distribuir copias (libertad 2)
- Libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, para que todos se beneficien (libertad 3).
El ser libre significa que no tienes que pedir o pagar permisos.Si publicas tus cambios, no tienes por qué avisar a nadie en particular. Libertades reales, irrevocables, mientras no hagas nada incorrecto. Pero hay que tener claro que software libre no significa”no comercial”, las características del sftware libre son entre otras que desarrolle una comunidad que impulse su desarrollo, mejora y libre distribución.
DISTINCIONES
- Software libre, open source (de fuente abierta), GNU “copyleft”, es libre pero hay que mencionar al autor.
- De dominio público, (sin citar al autor).
- Semilibre, sólo con autorización para particulares.
- Privativo, su redistribución o modificación está prohibida. Código desconocido, incompatibilidad con otros sistemas operativos, limitan su uso.
- Freeware, permiten su redistribución gratuita, pero no la pueden modificar del código.
- Shareware, puedes probarlo, pero si lo usas pagas una licencia
VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
- Ahorro en la adquisición de licencias.
- Combate a la copia ilícita.
- Beneficio social y tecnológico para el oaís.
- Muchos colaboradores dispuestos a ayudar.
- Muy eficiente porque la gente colabora.
- Muy diverso, la gente que colabora tiene muchas necesidades y lo adapta a sus problemas.
DESVENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
- La curva de aprendizaje es mayor.
- No tiene garantía proveniente de autor.
- No existiría una compañía única para respaldar toda la tecnología.
- El usuario debe tener nociones de programación.
- La diversidad de distribuciones, licencias de uso… pueden crear confusión.
VENTAJAS DEL SOFTWARE COMERCIAL.
- Las compañías productoras tienen departamentos de control de calidad.
- Se destinan presupuestos para la investigación.
- Se contratan programadores con mucha experiencia.
- Existe software comercial diseñado para aplicaciones específicas.
- Los planes de estudio de muchas universidades, los usan y los fabricantes ofrecen alos centros educativos versiones con descuento.
- Hay bastantes publicaciones que facilitan el uso de este software.
DESVENTAJAS DEL SOFTWARE COMERCIAL
- En algunos casos es difícil aprender a manejarlo correctamente.
- Su funcionamiento es un secreto.
- En muchos casos el sopoerte técnico es insuficiente.
- La innovación es derecho exclusivo del fabricante.
- Es ilegal hacer copias.
- Si el fabricante va a la bancarrota el soporte técnico desaparece y no se tienen mejoras del programa.
SOFTWARE LIBRE Y SU APLICACIÓN EDUCATIVA
Supone el desarrollo de diversas ventajas para el alumnado,como:
- Alto poder de motivación.
- Posibilidad de interacción.
- Mayor implicación de tareas.
- Favorecen el trabajo colaborativo.
- Aumenta el desarrollo de habilidad de búsqueda y selección de información.
- Favorecen la comunicación.
- Mejoran la capacidad de expresión.
- Proporcionan feedback inmediato.
- Son un elemento integrador de niños con necesidades educativas especiales.
ALGUNAS EXPERIENCIAS EN ESPAÑA
El caso pionero en nuestro país es el de La Junta de Extramadura, denominado LinEx
En Andalucía surje el proyecto Gualinex
En la Comunidad Valenciana se usa el Lliurex 
En Escola Lliurex podemos encontrar toda clase de recursos educativos adaptados a cada nivel y una gran cantidad de actividades para ser utilizadas en la escuela.
Lo esencial como conclusión es que en educación podamos elegir el software que necesitemos adaptado a cada momento de la enseñanza-aprendizaje, ya que se está produciendo una experiencia muy importante en la producción y el intercambio libre de documentos entre las personas que ayudarán al profesorado y enriquecerán el aprendizaje de los alumnos.
